Medios
Las aguas subterráneas
Las aguas subterráneas representan el 96% del volumen de las aguas dulces no congeladas de la Tierra.
Constituyen un verdadero «océano continental» bajo la superficie del suelo. Si bien su valor socioeconómico ya no necesita demostración, su valor biológico es mucho menos conocido.
Sin embargo, la mayoría de las aguas subterráneas han sido colonizadas por organismos animales, una riqueza desconocida que se explica principalmente por las difíciles condiciones de acceso y recolección.
El agua subterránea: agua contenida en las rocas. ¡Los acuíferos no son lagos ni cursos de agua subterráneos!
Estos «acuíferos» están constituidos por agua contenida en los poros o las fisuras de las rocas reservorio saturadas por las aguas de lluvia que se han infiltrado en el subsuelo.
La diversidad de las rocas reservorio (o acuíferos), combinada con la de los climas y el relieve, origina una gran variedad de acuíferos, tanto en tamaño como en profundidad y comportamiento.
Aguas subterráneas: los diferentes yacimientos
Acuífero contenido en un acuífero de rocas cristalinas (granito, gneis, …) y volcánicas (lavas, cenizas).
El agua se almacena en las fisuras y las arenas (arenas) procedentes de la alteración de la roca madre.
Acuífero contenido en un acuífero compuesto de rocas sedimentarias (caliza, arena, arenisca, creta). Estos acuíferos pueden ser libres o confinados.
Los acuíferos libres son generalmente poco profundos y se comunican directamente con la superficie del suelo porque ninguna capa impermeable los recubre.
Las aguas de lluvia se infiltran hasta el acuífero, cuyo nivel sube o baja en función de las precipitaciones. Se renueva rápidamente. Los acuíferos freáticos pertenecen a esta categoría.
Los acuíferos confinados suelen tener una profundidad de varios cientos de metros o más. Están comprendidos entre dos capas geológicas impermeables que confinan el agua bajo presión (esta puede brotar en perforaciones denominadas artesianas).
Se renuevan más lentamente y su alimentación proviene en parte de las zonas de afloramiento del acuífero.
Macizo calcáreo en cuyo interior existe una red de drenaje subterráneo cuya parte de los vacíos, ensanchados por la disolución, puede alcanzar el tamaño de simas y cavernas.
Surgencia (salida natural) permanente o temporal de una red kárstica activa: tipo de manantial particular de los acuíferos kársticos, cuya agua puede provenir en parte de pérdidas de cursos de agua superficiales.
Acuífero contenido en los aluviones (arenas y gravas, intercalados en limos finos) depositados por los cursos de agua en sus valles y procedentes principalmente de la erosión de los Pirineos o de macizos montañosos.
Estos acuíferos en relación con las aguas superficiales (ríos y arroyos) sirven a menudo de relevo a los grandes acuíferos libres que fluyen hacia los puntos bajos que son los valles.
Hiporreico (literalmente, «subflujo»): califica la zona correspondiente al lecho profundo de los cursos de agua superficiales.
La zona hiporreica está constituida por el conjunto de sedimentos saturados de agua, situados debajo y al lado de un curso de agua, que contienen una cierta proporción de agua superficial.
Fuente: ©BRGM – M. Villey
Tipología de los hábitats acuáticos subterráneos de la estigofauna
Si los diferentes tipos de acuíferos libres que existen a escala de un territorio, de una región, pueden constituir un primer nivel de diferenciación, a menor escala, pueden definirse cuatro grandes tipos de hábitats acuáticos subterráneos (según el contexto hidrogeológico local) como medio de vida potencial para la estigofauna:
- 1 Exsurgencia: tipo de manantial correspondiente a la emergencia al aire libre de aguas subterráneas procedentes de una red kárstica alimentada únicamente por infiltración de aguas pluviales (por oposición a resurgencia)
- 2 Resurgencia: tipo de manantial correspondiente a la emergencia al aire libre de un curso de agua superficial que aguas arriba se ha introducido en las fisuras y pérdidas de una red kárstica (por oposición a exsurgencia)
- 3 Reótico (o lótico): califica una masa de agua animada por un flujo (típicamente cabecera de arroyo y río subterráneo)
- 4 Léntico: califica una masa de agua estancada o con flujo muy bajo (típicamente acuífero, gour, charco)
- 5 Hiporreico (literalmente, «subflujo»): califica la zona correspondiente al lecho profundo de los cursos de agua superficiales
Esta categorización de los hábitats es la que se adopta clásicamente en hidrobiología subterránea, pero es por naturaleza arbitraria; así, por ejemplo, los manantiales y ríos subterráneos no son más que los continuos de un mismo hidrosistema subterráneo.
Selección de los sitios a prospectar
Los sitios prospectados en cada uno de los departamentos de las dos antiguas regiones de Aquitania y Lemosín se han buscado en los siguientes medios:
- en acuíferos libres:
acuíferos contenidos en acuíferos sedimentarios (acuíferos aluviales o acuíferos de acompañamiento de cursos de agua, partes libres de acuíferos confinados, …), en particular en los acuíferos kársticos, y acuíferos contenidos en acuíferos de basamento; - en medio hiporreico (subflujo de cursos de agua):
En cuanto a este último tipo de hábitat, se ha privilegiado la búsqueda de sectores (tramos de río) donde se conocen o se suponen intercambios acuífero/río.
En la práctica, estos diferentes medios son accesibles a través de estructuras naturales o acondicionadas por el hombre. Los sitios prospectados en el marco de este programa corresponden así a:
- cuevas, cavidades, galerías subterráneas en las que existe una circulación de agua subterránea (cavidades activas en el sentido de los espeleólogos);
- canteras subterráneas en las que el acuífero aflora, galerías de minas parcialmente anegadas o inundadas;
- pero también a exutorios de acuíferos libres: manantiales (kársticos o no) y obras poco profundas (pozos, perforaciones, piezómetros, galerías drenantes o acueductos);
- y al lecho profundo de cursos de agua (o subflujo de estos cursos de agua).
